A nivel: la importancia de mantener correctamente los paletes de serigrafía
Si bien muchos factores determinan la calidad de tus impresiones serigráficas, es especialmente importante no pasar por alto el estado de tus paletes.
Este artículo fue escrito para Printwearmag.com por Michael Jirasek
Es una parte de la prensa de serigrafía que se conoce con muchos nombres: palete, platina, tabla para camisetas, por mencionar algunas de las descripciones más comunes. Se han fabricado con una variedad de bases: madera, contrachapado, acero, aluminio y diversos compuestos. Algunos de estos tienen estructura de panal o están recubiertos con distintos laminados o caucho, y vienen en una variedad de tamaños para manejar de todo, desde camisetas, prendas infantiles, mangas y más.
Si bien se presta mucha atención a la malla, la emulsión y las racletas, a menudo se pasa por alto el papel fundamental del palete y la nivelación a la hora de producir una impresión de calidad. Con demasiada frecuencia se trata a los paletes como si fueran prácticamente indestructibles y se nivelaran solos. Los paletes no deben estar deformados (un problema que suele afectar a los paletes con base de madera) ni combados o doblados (algo que afecta normalmente a los paletes metálicos). El palete nivelado debe ser lo bastante resistente para soportar la presión del cabezal de impresión o la pasada manual; ser flexible en este caso no es una ventaja, deben ser robustos y capaces de mantener su forma sin importar el tamaño. Sea cual sea la superficie, debe ser lisa y uniforme en todo su plano.
Antes mencioné toda la atención que se presta a las racletas y a la malla. Esto no quiere decir que estos factores no sean importantes, sino reconocer que hay muchos elementos que interactúan; ser consciente de cómo una herramienta u otra puede afectar el resultado de la impresión es importante. Necesitas usar este conocimiento para ajustar las variables y lograr que una impresión luzca excepcional. Si bien gran parte de la destreza en serigrafía suele atribuirse a la experiencia, tener una base sólida en todos los fundamentos es esencial.
Nivelando contigo
Ante todo: descarta todas las mallas o paletes deformados o combados. El dinero que ahorrarás en tiempo y mano de obra compensará con creces su reemplazo, y la ausencia de otro dolor de cabeza será bienvenida. Continuemos: a menudo, cuando un trabajo de impresión sale mal, los serigrafistas culpan a una variedad de elementos; es el arte, las mallas no se quemaron correctamente, las separaciones están mal hechas... rara vez abordamos la posibilidad de un problema de nivelación. Si el trabajo tiene una fecha límite, uno podría aumentar la presión de la racleta (lo que en realidad bajará la racleta). Una vez en prensa, si tienes problemas de registro o precisión que ocurren cada pocas camisetas, suele tratarse de un problema de nivelación. Esto significa que lo que hay que corregir es que las tablas estén niveladas con respecto a las mallas. Para producir impresiones de calidad, el palete y la malla no solo deben estar centrados, también deben compartir el mismo plano, es decir, tienen que ser paralelos. Cuantas más camisetas imprimas, más deberías comprobar esto (hazlo al menos semanalmente para evitar la necesidad de esos ajustes de último minuto).
¿Cómo sabrás cuándo comprobar la nivelación?
Hay una variedad de síntomas que buscar. En las tablas que no están niveladas, puedes notar un ligero desplazamiento de la impresión hacia la izquierda o la derecha en la imagen. Hace años recuerdo haber leído un artículo sobre la dinámica del flujo de tinta (allí fue donde aprendí que mayor viscosidad significa "más espeso"). Aunque no soy ingeniero, en esencia explicaba que había muchos factores que tener en cuenta y que, para garantizar la precisión de los colores tanto en tintas planas como en cuatricromía, se requiere un flujo uniforme de tinta. Añadían que algo fundamental para lograr esto era la nivelación de todos los paletes y mallas. A medida que los paletes giran alrededor de la prensa, una vez detectado, este problema podría parecer aleatorio al imprimir. Depende de qué palete (o posiblemente malla) sea el responsable y de qué se acabó de imprimir. Si es más de un palete, esto complica el asunto.
Una forma sencilla de comprobar si tus tablas están niveladas es usar la unidad de flash de la prensa como referencia para medir. Gira las tablas y anota la distancia entre la parte inferior de la unidad de flash y cada tabla con una regla. Ten cuidado si está caliente (¡ay!). Todo debería ser igual. Si encuentras una o dos que estén fuera de estándar, ajústalas y resolverás tu problema.
