Cómo optimizar tu tiempo de exposición para crear esténciles de serigrafía duraderos
Para hacer esténciles de alta calidad que resistan a lo largo de una tirada de impresión larga, necesitas exponer correctamente tus pantallas.
Claro, las emulsiones vienen con los tiempos de exposición recomendados por el fabricante, pero con tantos elementos que pueden afectar la exposición, esos tiempos recomendados son en realidad solo un punto de partida.
Podrías trabajar mediante un sistema de prueba y error, estimando tus tiempos de exposición y esperando que tu esténcil no se vaya por el desagüe de tu estación de lavado y que resista durante toda tu tirada de impresión. O bien, puedes optar por realizar una prueba sencilla que te ayudará a afinar tus tiempos de exposición para que puedas estar seguro de que obtendrás un esténcil sólido en todo momento. Aquí tienes tres pruebas que puedes realizar para optimizar la exposición de tus pantallas.
Prueba de escala de grises por transmisión de 21 pasos de Stouffer
Puedes comprar tiras de escala de grises por transmisión de 21 pasos de Stouffer para probar los tiempos de exposición de tu unidad. Estas tiras de positivo de película presentan 21 tonos distintos de gris hasta el negro para bloquear cantidades variables de luz durante la exposición. Simplemente colocas la tira contra tu pantalla durante la exposición y luego lavas la porción de la pantalla que estaba bajo la tira para darte una idea de qué tan completa fue la exposición de tu pantalla. En general, quieres que cualquier porción de la pantalla que estuviera más allá del paso 7 quede completamente expuesta y resista el lavado. Si el paso 7 o superior se lava parcial o totalmente, necesitas aumentar tus tiempos de exposición.
Incluso puedes calcular cuánto aumentar la exposición usando un algoritmo: cada paso de exposición tiene un valor de 1,414 exposiciones, así que por cada paso que se haya lavado y que no debería haberlo hecho, multiplicas por 1,414 para determinar cuántas veces debe aumentarse tu exposición. Por ejemplo, si necesitas avanzar un paso en la escala, aumentarías tu tiempo de exposición en 1,414 veces. Si necesitas avanzar dos pasos, multiplicarías 1,414 por 1,414. Como el producto de 1,414 multiplicado por 1,414 es 1,999, sabes que necesitas duplicar tus tiempos de exposición.
Pruebas de exposición descargables
Si bien las tiras de Stouffer pueden durar prueba de exposición tras prueba de exposición, también puedes descargar pruebas de exposición similares si prefieres imprimir las tuyas. Descargar e imprimir tus propias pruebas puede tener la ventaja de que estás usando tu impresora y tus tintas, de modo que la opacidad de tus positivos coincidirá mejor con la opacidad de las pruebas. Usar pruebas descargables es similar al proceso de usar las tiras de Stouffer: imprimes la escala de grises descargada en un positivo de película y lo usas para exponer una porción de un esténcil. La prueba que elijas descargar debería darte información sobre cómo se correlaciona la prueba con la resistencia del esténcil y cómo aumentar la exposición para subir y bajar en la escala de la prueba.
Prueba de exposición casera (DIY)
Una última manera de probar la potencia de tu unidad de exposición y determinar tus tiempos de exposición es con una prueba casera. Para hacer esto, tomas una pantalla recubierta con emulsión y una pieza de papel o película completamente opaca y expones distintas porciones de la pantalla durante distintos lapsos de tiempo. Primero, colocas el papel sobre la pantalla dejando aproximadamente 2,5 cm de la pantalla descubierta y expones la pantalla durante un minuto. Luego, mueves el papel hacia abajo para descubrir otros 2,5 cm y expones la pantalla durante otro minuto. Continúas con este proceso hasta haber expuesto la pantalla unas ocho veces. Cuando termines, tendrás secciones graduadas de pantalla que han sido expuestas durante entre 1 y 8 minutos. Lava la pantalla y observa qué secciones aguantaron; podrás determinar qué rango de tiempo es ideal para exponer tus pantallas.
Si bien probar tu unidad de exposición y tus tiempos de exposición puede ser una tarea más en tu lista de pendientes, tomarte el tiempo para determinar el mejor tiempo de exposición para tu unidad y tu emulsión preferida finalmente reducirá tu frustración. Descubrirás que tus pantallas tienen regularmente esténciles bien expuestos que no se lavan y que aguantan durante tus tiradas de impresión. Esto puede ser tan valioso, de hecho, que algunos impresores colocan una tira de prueba en cada pantalla para comprobar la resistencia de su esténcil antes de cada tirada de impresión. Incluso si decides no probar cada pantalla, deberías probar periódicamente tus tiempos de exposición, ya que la potencia y las bombillas de tu unidad de exposición perderán fuerza con el tiempo, alargando tus tiempos de exposición ideales. Conocer tus tiempos de exposición optimizará el proceso de exposición, aumentando la calidad de tus impresiones y disminuyendo el tiempo de producción y el desperdicio.
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