Explorando las posibilidades de la serigrafía sobre sustratos metálicos

El mercado de la serigrafía sobre metal ofrece amplias oportunidades para los negocios de serigrafía. Para tener éxito en ese mercado, los serígrafos tienen que comprender los aspectos técnicos de la serigrafía sobre sustratos metálicos.

No todos los sustratos metálicos son iguales, y no todas las tintas se adhieren a todos los metales. Lograr una excelente impresión significa comprender su sustrato metálico, saber qué tintas imprimirán bien sobre ese sustrato y cumplir con las exigencias que se impondrán al producto impreso.

Conozca su sustrato metálico

Los sustratos metálicos que se envían a imprimir por lo general no son metal en bruto; cuentan con recubrimientos y tratamientos que afectan cómo reaccionará el metal con ciertas tintas y qué tan bien resistirán las tintas impresas sobre el metal los rayones y la decoloración. Existen dos tipos de recubrimientos metálicos:

• Termoplástico. Los recubrimientos termoplásticos se secan al aire, por lo que no forman un enlace permanente con el metal subyacente. Los recubrimientos termoplásticos son más blandos, por lo que aceptan depósitos de tinta con bastante facilidad. Sin embargo, como no están adheridos al metal, los recubrimientos termoplásticos se rayan o desgastan más fácilmente, llevándose consigo cualquier tinta que se haya impreso encima. Los recubrimientos termoplásticos tampoco resisten los solventes agresivos ni las altas temperaturas, lo que puede causar problemas durante la serigrafía.


• Termoestable. Los recubrimientos termoestables, por el contrario, se curan sobre el metal mediante un largo proceso de horneado. Ese proceso provoca que ocurra la polimerización, lo que significa que el recubrimiento forma un enlace firme con el metal subyacente. Eso hace que los termoestables sean más duraderos, pero también puede causar problemas con la adhesión de la tinta durante la serigrafía.

La serigrafía exitosa sobre sustratos metálicos comienza con la comprensión de su sustrato metálico. Tiene que saber si su metal cuenta con un recubrimiento termoplástico o termoestable. También debería preguntar si el metal ha sido tratado con algún producto químico adicional que pueda interferir con la adhesión de la tinta; si es así, su proveedor generalmente puede recomendar qué puede usar para limpiar cualquier producto químico de la superficie antes de imprimir.

Cómo decidir qué tinta de serigrafía usar en su sustrato metálico

Los sustratos metálicos requieren diferentes tintas, y la tinta que elija dependerá del tipo de recubrimiento que tenga su sustrato metálico y de la durabilidad y flexibilidad requeridas en el producto final. Los tipos de tintas utilizadas para imprimir sobre sustratos metálicos incluyen:

• Tintas de solvente secadas al aire. Las tintas de solvente secadas al aire son tintas que no requieren curado por calor, y comúnmente incluyen fórmulas de vinilo, acrílico y laca. Estas tintas no pasan por un proceso de enlace químico al secarse. Como resultado, son más susceptibles a los rayones y raspaduras, y no resisten la exposición a los solventes. Sin embargo, son útiles para aplicaciones que requieren que el metal permanezca flexible, y resisten bastante bien los elementos exteriores.


• Tintas de solvente curadas por calor. Las tintas de solvente curadas por calor requieren un proceso de horneado que permite que la tinta forme un enlace seguro. Esta categoría de tintas incluye epóxicos, esmaltes, poliésteres y acrílicos modificados. Debido a las reacciones químicas que experimentan, las tintas curadas por calor son mucho más resistentes a las raspaduras y los solventes, pero la tinta curada será mucho menos flexible en el producto terminado que las tintas de solvente secadas al aire.


• Tintas UV. Las tintas UV son menos populares para la serigrafía sobre metal, pero tienen un grupo de seguidores en crecimiento. Las tintas UV sí experimentan un proceso de enlace químico y, por lo tanto, tienden a ser resistentes al desgaste y a los solventes. El principal problema que enfrenta la impresión con tintas UV sobre sustratos metálicos es que muchas impresiones UV se encogen sobre la superficie metálica al curarse, lo que interfiere con la adhesión y puede provocar que la impresión se desprenda del sustrato.

Al elegir qué tinta usar con sustratos metálicos —tinta de solvente secada al aire, tinta de solvente curada por calor o tinta UV— no hay una sola opción correcta o incorrecta. Su elección de tinta dependerá en última instancia del sustrato metálico que haya elegido para el trabajo.

Cumplir con las exigencias de los requisitos de su producto

La serigrafía exitosa sobre sustratos metálicos depende de saber qué requisitos tendrá que cumplir su producto, para que sepa qué tipo de metal y qué tipo de tinta debería estar usando para el trabajo. Necesita saber si tiene que ser duro y duradero, o más blando y flexible, así como si necesita ser resistente a los rayones y a los solventes. Si bien los metales con recubrimiento termoestable se utilizan con mayor frecuencia en serigrafía, un trabajo que requiera una aplicación menos duradera podría permitirle elegir metales con recubrimiento termoplástico, más fáciles de imprimir. El tipo de metal, junto con los requisitos de flexibilidad y durabilidad, le ayudará a seleccionar la tinta adecuada para el trabajo.

Al final, la mayoría de los serígrafos que trabajan con sustratos metálicos terminan utilizando una gama de materiales metálicos y una gama de tintas para satisfacer las necesidades de sus clientes. Tener éxito en hacer de los sustratos metálicos una parte de su negocio de serigrafía significa comprender los diferentes tipos de metales, y los diferentes tipos de tintas que se usan sobre esos metales, para que pueda elegir los materiales adecuados para un trabajo de serigrafía exitoso.