Cómo crear esténciles de serigrafía de calidad con la emulsión adecuada y un recubrimiento correcto

Si buscas crear serigrafías con detalles finos, necesitas esténciles de alto rendimiento. ¡Aquí tienes algunos factores a los que prestar atención!

Cómo elegir la emulsión adecuada

El factor más evidente en la creación de tu esténcil es tu elección de emulsión. Existe una variedad aparentemente interminable de emulsiones disponibles para la serigrafía, pero tres de las más comunes son:

• Diazo: La emulsión diazo es una buena opción para los serigrafistas principiantes porque es fácil de usar. La emulsión diazo cambia de color durante la exposición, indicándote visualmente el grado en que está expuesto tu esténcil. Sin embargo, las emulsiones diazo son menos sensibles a la luz que otros tipos de emulsiones y, por lo tanto, requieren tiempos de exposición más largos. Por el lado positivo, la emulsión diazo suele ser la opción más económica.


• Fotopolímero puro: Las emulsiones de fotopolímero puro se exponen mucho más rápido que las emulsiones diazo. Vienen presensibilizadas, lo que significa que están listas para usar directamente del paquete sin necesidad de mezclar ni de ninguna otra preparación. Las emulsiones de fotopolímero puro tienen una larga vida útil, pero la mayoría no son muy resistentes al agua, por lo que pueden no ser tan adecuadas para las tintas a base de agua. Debido a que las emulsiones de fotopolímero puro se exponen tan rápido (normalmente en solo unos segundos), conviene contar con una unidad de exposición fiable con un temporizador de exposición preciso. Las emulsiones de fotopolímero puro suelen ser la opción más cara.


• Curado dual: Las emulsiones de curado dual combinan emulsiones diazo y de fotopolímero. Las emulsiones de curado dual son versátiles y crean esténciles muy duraderos. Mientras que las emulsiones de curado único (ya sea diazo o fotopolímero) son resistentes al solvente o al agua, pero no a ambos, existen emulsiones de curado dual resistentes a ambos, lo que las hace adecuadas para una amplia variedad de tintas. Las emulsiones de curado dual suelen ser más baratas que las de fotopolímero puro, pero requieren un poco más de preparación y no se exponen tan rápido.

No pases por alto el grosor del esténcil

Si bien la emulsión adecuada es clave para una tirada de impresión exitosa, debes asegurarte de aplicarla correctamente para obtener buenos resultados. Un factor que es fácil pasar por alto es el grosor de tu esténcil. Es probable que el fabricante de tu emulsión disponga de tablas que muestren cuánta emulsión debes usar para distintos tipos de malla. En general, cuanto más fina sea la malla, más delgado será el esténcil.

Debes asegurarte de usar la cantidad correcta de emulsión al crear tu esténcil. Demasiado poca emulsión puede crear esténciles con bordes ásperos y dentados, agujeros (pinholes) o medios tonos con exceso de ganancia de punto que hace que los puntos se junten, provocando una impresión borrosa. Si tu capa de emulsión es demasiado gruesa, puede dificultar la liberación de la tinta del esténcil, reduciendo la calidad de tu impresión. Tanto la falta como el exceso de emulsión dificultan juzgar el tiempo de exposición correcto, lo que significa que podrías terminar con esténciles subexpuestos o sobreexpuestos. Un esténcil subexpuesto puede degradarse a lo largo de una tirada de impresión, o incluso perderse por completo durante el lavado. Los esténciles sobreexpuestos pueden no lavarse por completo (o en absoluto).

Cómo medir el grosor del esténcil

No hay duda de que el grosor del esténcil es un factor importante en la calidad de tus impresiones, pero muchos talleres de serigrafía no tienen una forma consistente de medirlo. Un término clave que conviene conocer en cuanto al grosor del esténcil es emulsión sobre malla, o EOM (por sus siglas en inglés). El EOM mide qué tan gruesa es tu emulsión como porcentaje del grosor de la malla. El fabricante de tu emulsión recomendará ratios de EOM apropiados. Como pauta general, se recomienda un EOM del 20 % para la mayoría de la impresión sobre prendas. Eso significa que el grosor de tu emulsión debe ser aproximadamente 1/5 del grosor de tu malla. Los trabajos que requieren detalles más finos pueden necesitar un EOM más bajo.

Puedes comprar un medidor de grosor de esténcil que te indicará el EOM preciso de tu esténcil para asegurarte de que coincida con la recomendación del fabricante. Si bien estos medidores pueden parecer caros, con el tiempo demostrarán ser una inversión valiosa a medida que reduzcas el desperdicio de insumos, tiempo y dinero debido a impresiones defectuosas.

Suavidad del esténcil

Otro factor importante en la creación de tu esténcil es la suavidad de la superficie del esténcil, medida como Rz. Esta es una medida de la altura promedio de los picos y valles a lo largo de la superficie de tu esténcil. Aunque tu esténcil tenga un grosor uniforme en toda la pantalla, si el Rz no es lo suficientemente suave, aún podrías terminar con problemas de impresión, ya que los bordes del esténcil no forman un sellado adecuado para que pase la tinta, reduciendo la resolución de tu impresión. Los medidores de Rz pueden ayudarte a determinar qué tan suave es la superficie de tu esténcil, y pueden ser herramientas útiles en talleres de serigrafía a los que se les pide regularmente producir impresiones con detalles muy finos.

Si bien simplemente medir tu esténcil a simple vista o al tacto puede ser suficiente para trabajos que requieren menos precisión, las serigrafías con muchos detalles requieren esténciles más finamente ajustados. Al prestar mucha atención a tu elección de emulsión, y al grosor y la suavidad del recubrimiento, puedes capturar detalles muy finos con esténciles duraderos y de alta calidad.

Para más información sobre cómo crear esténciles de serigrafía de buen rendimiento, consulta estas entradas del blog:

Cómo preparar tus pantallas de la forma correcta: técnicas y tiempos de emulsión en serigrafía

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