Problemas comunes de exposición en serigrafía y cómo solucionarlos

Los problemas de exposición pueden causar muchos dolores de cabeza en tu taller de serigrafía, ¡pero afortunadamente hay algunos pasos sencillos que puedes seguir para prevenirlos!

Los problemas con la exposición generalmente se manifiestan durante el proceso de lavado, a través de pantallas que no se lavan lo suficientemente bien, emulsión que se ablanda demasiado o imágenes que desarrollan líneas borrosas o microporos durante el proceso de lavado. Saber cómo solucionar los problemas de exposición más comunes puede ayudarte a cortar estos problemas de raíz, ayudándote a evitar una gran cantidad de frustración en tu taller de serigrafía.

Esténciles que se lavan por completo

Ver cómo tus esténciles recién expuestos se van por el desagüe puede ser extremadamente frustrante. Afortunadamente, cuando los esténciles se lavan por completo, el problema está claro: tus pantallas no han sido expuestas adecuadamente. Las dos causas más comunes de una exposición inadecuada son los positivos transparentes o tiempos de exposición demasiado cortos. Primero, sostén tu película positiva a contraluz. ¿Puedes ver a través de la tinta negra del positivo? Necesitas usar una tinta más oscura para crear tus positivos. Si no puedes ver a través de la tinta, intenta alargar tus tiempos de exposición. Puede ser útil probar el tiempo de exposición de tu emulsión: usando un trozo de cartón, cubre una sección de la pantalla y expón. Retira el trozo de cartón y expón durante un minuto más. Continúa este proceso hasta que hayas probado varias veces, luego lava la imagen. El punto en tu pantalla donde la emulsión no se lava es el tiempo de exposición ideal para tu emulsión.

Esténciles que no se lavan

Cuando tus esténciles no se lavan, tienes el problema opuesto; tu emulsión está sobreexpuesta. Asegúrate de que tu emulsión no esté siendo expuesta a la luz UV en algún punto de tu proceso de fabricación de pantallas. ¿Se está colando luz UV en tu sala de exposición? Realiza la prueba de tiempo de exposición mencionada anteriormente para asegurarte de que no estás sobreexponiendo tus pantallas. Por último, verifica que tus positivos estén firmemente sujetos al vidrio de tu unidad de exposición. Si la luz UV se está colando por los bordes de la película positiva, tu imagen no se lavará.

Emulsión blanda o pegajosa

A veces tu esténcil no se lava, pero tu emulsión queda con una sensación blanda o “pegajosa”. Esto podría deberse a una subexposición, pero si has seguido tu cronograma de exposición habitual y probado, y esto aún ocurre, tendrás que buscar otras soluciones. Primero, podrías haber aplicado una capa de emulsión demasiado gruesa en tu pantalla. Si ese es el caso, probablemente notarás una blandura, o textura pegajosa al lavar, en el lado de la racleta de tu pantalla, el lado que no fue expuesto a la luz UV. Si el grosor de tu emulsión parece estar a la altura de tus estándares, es posible que necesites volver a probar tus tiempos de exposición; en algunas unidades de exposición, las bombillas se debilitan con el tiempo, lo que significa que necesitas alargar tu tiempo de exposición para curar completamente tu emulsión.

Bordes de esténcil borrosos o irregulares

¿Tu esténcil se veía bien en la pantalla, pero surgieron problemas durante la impresión en forma de bordes ondulados o irregulares? Esto puede deberse a bordes de esténcil ablandados, un lavado demasiado agresivo o al uso del recuento de malla incorrecto. Si los bordes de tu esténcil están blandos, es posible que de nuevo estés ante el problema de la luz UV colándose por los bordes de tu película positiva porque el positivo no está sujeto firmemente al vidrio. Esto puede causar una transición en la línea de exposición, en lugar de una línea de esténcil definida. Los bordes también pueden ablandarse, o adoptar una apariencia de dientes de sierra, si estás siendo demasiado agresivo al lavar tus pantallas. Si estás usando un recuento de malla demasiado bajo para el detalle de tu impresión, es posible que tu emulsión no pueda abarcar las fibras de la malla para formar una línea recta, causando una línea de borde irregular u ondulada.

Microporos

Si no revisas tus pantallas justo después del lavado, los microporos son otro problema que puede aparecer durante la impresión. Si los microporos son menores, probablemente puedas tapar los agujeros con cinta y continuar con tu tirada de impresión. Si los microporos son un problema recurrente, o aparecen de repente en gran medida, querrás evaluar tu proceso de exposición. Primero, los microporos pueden ser causados por pantallas grasientas o sucias. Al recuperar pantallas, asegúrate de comenzar con pantallas que hayan sido limpiadas y desengrasadas a fondo con los productos químicos para serigrafía adecuados. Si tus pantallas están limpias, revisa tu emulsión. ¿Es vieja o está caducada? La emulsión vieja puede generar microporos durante el proceso de exposición. Por último, asegúrate de que el vidrio de tu unidad de exposición esté limpio. Las manchas o las partículas de polvo podrían bloquear la luz UV de tu unidad de exposición, causando que partes del esténcil se laven y creando microporos.

No dejes que la frustración por los problemas de exposición te venza. Es cierto que para muchos problemas de exposición, puedes ajustar tu proceso para obtener un resultado lo suficientemente bueno para imprimir. Pero tomarte el tiempo de identificar tus problemas de exposición puede ahorrarte frustración y tiempo, acelerando tu proceso de producción porque pierdes tiempo intentando encontrar maneras de hacer funcionar una pantalla de baja calidad. La buena noticia es que los problemas de exposición generalmente pueden rastrearse hasta un puñado de culpables, y revisar tus tiempos de exposición, la opacidad del esténcil, la limpieza de la pantalla y la intensidad del lavado a menudo puede salvar tus esténciles.