Guía para principiantes sobre serigrafía con tinta UV

Si está considerando expandir su serigrafía más allá de los textiles, las tintas UV pueden ayudarle a abrir nuevas posibilidades.

Para aquellos impresores que buscan diversificarse hacia diferentes sustratos para complementar su línea de impresión en prendas, o para quienes apenas están investigando cómo iniciar un negocio de serigrafía, vale la pena tomarse el tiempo de aprender sobre las tintas UV y cómo pueden utilizarse para potenciar una operación de impresión existente.

Cómo funcionan las tintas UV

Como su nombre lo indica, las tintas UV se curan bajo luz UV. Las tintas en sí están compuestas por monómeros y oligómeros sólidos —moléculas y complejos moleculares que determinan las propiedades físicas de la tinta— así como por pigmentos y aditivos de rendimiento. Las tintas también contienen un fotoiniciador que, al exponerse a la luz UV, libera radicales libres que permiten que los oligómeros y monómeros se enlacen, creando una imagen de tinta sólida. La tinta misma se asienta sobre la superficie del sustrato, en lugar de penetrar en él, lo que la hace ideal para imprimir sobre superficies lisas.

Ventajas de las tintas UV

Desde su introducción, la tinta UV ha llegado a dominar el mercado de la serigrafía industrial. De hecho, en Estados Unidos, las tintas UV representan entre el 60 y el 65 por ciento de las ventas de tinta en la industria de la serigrafía. Hay varias razones por las que las tintas UV han llegado a dominar el mercado de tintas para serigrafía. Esas razones incluyen:

• Curado casi instantáneo. La tinta UV se cura casi de inmediato al exponerse a la luz UV. Para los serígrafos, eso significa tiempos de producción más rápidos. Además, la ventana de curado de las tintas UV es más tolerante que la de las tintas a base de solventes, lo que hace muy difícil sobrecurar las tintas UV.

• Tiempos de producción más rápidos. Dado que las tintas UV pueden curarse casi de inmediato, puede ser más rápido y sencillo producir impresiones UV, dependiendo de la cantidad de colores que necesite imprimir y de la unidad de curado que tenga disponible.

• Sin gases tóxicos. A diferencia de sus contrapartes a base de solventes, las tintas UV no emiten compuestos orgánicos volátiles durante el curado, lo que las convierte en una opción de tinta más respetuosa con el medio ambiente y con los trabajadores.

• Detalles nítidos. Las tintas UV son finas y por lo general requieren imprimir a través de una malla más fina. La tinta permite a los impresores lograr detalles gráficos extremadamente finos al imprimir con tintas UV.

• Menor consumo de tinta. Aunque las tintas UV suelen costar más al comprarlas, los serígrafos generalmente ven que los suministros de tinta UV rinden más porque no se requiere solvente. Las tintas UV tampoco se secan en la malla como las tintas a base de agua, por lo que es menos probable que desperdicie tinta.

• Menor consumo de energía. Con el curado rápido bajo luces UV, los talleres de serigrafía que imprimen con tintas UV a menudo consumen menos energía que los talleres que usan tintas a base de solventes o de agua, que requieren grandes secadores de banda. La energía requerida por las tintas UV probablemente seguirá disminuyendo a medida que se utilicen nuevas tecnologías de luz, como las luces LED, para curar las tintas UV.

Usos de la tinta UV en serigrafía

Las tintas UV se utilizan para imprimir sobre superficies lisas. Las tintas UV se usan comúnmente en serigrafía para calcomanías, placas de identificación, señalización, CD, decoración de metales, decoración de envases y arte gráfico automotriz, así como para aplicaciones industriales. Las tintas UV suelen contener aditivos para adaptar la tinta a la aplicación de serigrafía adecuada. También están disponibles tintas UV especiales, como las tintas con brillantina. Incluso existen tintas UV que crean impresiones que atraen imanes, lo que las hace ideales para señalización de exhibición que necesita cambiarse con frecuencia.

Para los serígrafos de prendas que buscan diversificarse hacia nuevos mercados u ofrecer una línea de productos más amplia a su mercado actual, las tintas UV ofrecen una variedad de posibilidades de productos que no es posible, o que resulta más difícil y más costosa, con las típicas tintas a base de solventes. Para los serígrafos que apenas inician su negocio, abrir un taller basado en tinta UV ofrece de por sí abundantes oportunidades de mercado. Es importante señalar que el equipo para serigrafía UV es diferente del equipo utilizado en la serigrafía a base de solventes o de agua, por lo que sí requiere una inversión de capital adicional para diversificarse hacia la serigrafía con tintas UV.

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